Liefde is overal om ons heen

Rond Valentijnsdag bestaat nogal wat onduidelijkheid. Volgens de overlevering valt Valentijnsdag samen met de feestdag van twee heiligen met de naam Valentinus. De gewoonten die met de dag in verband staan hebben echter niets van doen met het leven van deze heiligen. Er bestaan verschillende heilige martelaren met de naam Sint-Valentijn. Eén was priester in Rome, een ander was bisschop van Terni. Beiden werden in de 3e eeuw ter dood gebracht. Mogelijk gaat het zelfs om dezelfde persoon.

In de achttiende eeuw werd geopperd dat het Valentijnsfeest op 14 februari is gesteld om de oude Lupercalia, een Romeins (en wellicht nog ouder) vruchtbaarheidsfeest te vervangen. Volgens het verhaal werden de namen van ongehuwde jonge vrouwen in een grote kom gegooid. Ongehuwde mannen mochten dan om de beurt een naam trekken. Tijdens het feest waren de twee jonge mensen die aan elkaar gekoppeld werden elkaars partner. Toen in Europa het Christendom opkwam, werd dit heidense feest door de kerk verboden.

Een hele andere uitleg wordt gezocht in de traditionele lenteviering. Rond de datum 14 februari beginnen de vogels met paren. Al in de 14e eeuw schreef Geoffrey Chaucer "For this was on seynt Valentynes day, Whan every foul cometh ther to chese his mate" ("want het was op Sint Valentijnsdag, dat elke vogel een partner kiest"). De ontluikende liefde wordt in deze uitleg gevierd op Valentijnsdag.

Feit is dat Engelse emigranten Valentijnsdag hebben geïntroduceerd in Amerika. In de Verenigde Staten is de traditie opgepikt door de commercie. Na de Tweede Wereldoorlog waaide deze gewoonte over naar onze streken, samen met zoveel andere gebruiken. Aanvankelijk hadden vooral de bloemenwinkels een topdag, maar geleidelijk aan zagen ook andere middenstanders de mogelijkheden van Valentijnsdag, zoals de bakker en banketbakker. Inmiddels wordt romantiek steeds meer in verband gebracht met Valentijnsdag.

Natuurlijk valt het traditionele bosje bloemen tijdens Valentijnsdag nog best in de smaak, maar het besef dat liefde elke dag in ons zelf en om ons heen en is, is voor mij een waardevoller gedachte. Je hoeft er alleen maar even bewust bij stil te staan en om je heen te kijken... Wil je liefde? Besef je van wie dat afhankelijk zal zijn... En zodra je beseft dat dat afhankelijk is van jou, weet je wie het al allemaal in handen heeft :-)

---